Настои и отвары готовят из различных частей лекарственных растений (листьев, цветков, корней, плодов) на воде. Это отличает их, например, от настоек, которые готовят на спирту (или, в домашних условиях, - на водке).

Для приготовления отваров и настоев желательно использовать свежевысушенные растения, т. к. при долгом хранении они утрачивают свои целебные свойства. Нельзя собирать травы вдоль дорог, железнодорожных путей, около промышленных объектов, в городе. Они накапливают огромное количество солей тяжёлых металлов, вредных веществ из промышленных выбросов. Рекомендуется собирать траву в горах, .предгорьях, лесах, на невыпасаемых лугах, давно не паханных пустошах. Сушить растительное сырьё нужно не на солнце, а в тени, под крышей, не давая упасть на него росе.

Можно также пользоваться готовыми экстрактами (концентратами) и сборами (смесями нескольких видов растительного сырья), продающимися в аптеке. Экстракт (концентрат) нужно брать в количестве, соответствующем количеству лекарственного растительного сырья.

Отвары рекомендуется принимать в тёплом виде; их необходимо употреблять сразу же после приготовления либо подогревать для каждого приёма.

Приготовление и хранение настоев и отваров

Приготовление на водяной бане

Перед приготовлением настоя или отвара сырьё необходимо измельчить, т. к. из небольших частиц действующие вещества извлекаются быстрее и полнее. Внимание! Использовать следует только эмалированную, стеклянную, фарфоровую или керамическую посуду, которая должна плотно закрываться крышкой. В алюминиевой или другой металлической посуде травы, во избежание реакции с металлом, варить нельзя. В крайнем случае, допустимо пользоваться кастрюлями или кружками из нержавеющей стали. Измельчённое сырьё заливают кипячёной водой комнатной температуры. Очень важно правильно рассчитать соотношение между количествами воды и растительного сырья. Обычно соблюдается соотношение 1:10; для травы горицвета, корневищ с корнями валерианы принято соотношение 1:30. Если же в сырье содержатся сильнодействующие вещества (например, трава или экстракт термопсиса), то берётся соотношение 1:400, т. е. из одной весовой части сырья получают соответственно 10, 30 и 400 готового настоя или отвара. Воды для приготовления необходимо брать чуть больше, чем мы получаем готового настоя или отвара с учётом коэффициента поглощения (см. ниже). Пример: необходимо приготовить настой травы горицвета объёмом 90 мл. Для такого объёма настоя необходимо взять 3 г растительного сырья (что соответствует 1/30 требуемого объёма). Расчёт объёма воды, который необходимо взять, проводится по формуле: "объём воды" = "требуемый объём настоя" + "количество сырья" х "коэффициент водопоглощения". В данном примере: "объём воды" = 90 + 3 х 2,8 = 98. Именно 98 мл воды необходимо для того, чтобы в итоге получить 90 мл настоя. Таким же образом рассчитывается объём воды для приготовления отваров. Внимание! Если вы отмеряете растительное сырьё столовыми (чайными) ложками, то вам необходимо знать, что: 1 столовая ложка вмещает, в среднем, 10 г травы и примерно 15 г измельчённых корней; 1 чайная ложка - 2-3 г травы и примерно 5 г корней Приготовленную смесь сырья и воды кипятят на водяной бане, часто помешивая. Чтобы получить настой, требуется 15 мин кипячения, а чтобы приготовить отвар - 30 мин. После кипячения настой охлаждают до комнатной температуры и затем процеживают (отжимая растительное сырьё) через двойной или тройной слой марли. Отвар процеживают, не дожидаясь окончательного охлаждения, примерно через 10 мин после того, как его сняли с плиты. Внимание! Отвары из листьев толокнянки, брусники и сырья, содержащего дубильные вещества (кора дуба, корневище змеевика и др.), процеживают без охлаждения, отвары из листьев сенны - после полного охлаждения

Приготовление в термосе

В домашних условиях настой или отвар можно приготовить в термосе, минуя стадию кипячения на водяной бане. Для этого в термос засыпают в нужном объёме сырьё, которое затем заливают требуемым объёмом воды температурой около 90 °С (такую температуру имеет вода в чайнике, только что снятом с плиты). Время настаивания отваров - около 2-3 ч, настоев - около 1-1,5 ч. Приготовленный настой или отвар процедить в соответствии с рекомендациями для настоев и отваров, приведёнными выше

Хранение

Процеженные и охлаждённые настои и отвары нужно хранить в холодильнике, при температуре не более 7 °С, на протяжении 2-3 дней.

Коэффициенты водопоглощения для различных видов лекарственного растительного сырья

В среднем, для корней, корневищ и коры коэффициент водопоглощения равен 2; для травы (листья, стебли, цветки) - 3, а для плодов - 1,5. Ниже приведены более подробные данные для наиболее распространённых трав, корней и плодов.

Вид сырья	Коэффициент водопоглощения
Кора дуба	2
Кора калины	2
Кора крушины	1,6
Корень солодки	1,7
Корневище лапчатки	1,4
Корневище и корень кровохлёбки	2,7
Корневище с корнями валерианы	2,9
Корневище змеевика	2
Листья крапивы	1,8
Листья мать-и-мачехи	3
Листья мяты	2,4
Листья сенны	1,8
Листья толокнянки	1,4
Листья шалфея	3,3
Плоды шиповника	1,1
Трава горицвета	2,8
Трава зверобоя	1,6
Трава полыни	2,1
Трава пустырника	2
Трава сушеницы	2,2

Источник: Энциклопедический справочник. Современные лекарства. - М.: Русское энциклопедическое товарищество, 2005; М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2005