Люди могут по-разному относиться к операции, и их отношение впоследствии влияет на темпы выздоровления.

В одном из обследований психологи разделили пациентов на три группы в зависимости от того, насколько они боялись предстоящей операции.

• Первые - боялись очень сильно, постоянно думали об операции,
• Вторые - испытывали умеренный страх, опасения их были реалистичными, проявлялись меньше, они стремились разузнать об операции у врачей и медсестер;
• Третьи - почти не проявляли страха в связи с операцией, отрицали его и скорее злились, чем волновались.

Оказалось, что после операции вторая группа пациентов имела меньше эмоциональных расстройств: адаптация была успешнее у тех, кто проявлял (испытывал) средний уровень страха, чем у тех, кто боялся очень сильно или не боялся вовсе.

В чем причина? Средний уровень стресса оптимален для формирования психологической защиты и способов преодоления страха: пациенты выбирали наиболее реалистичный подход к поиску информации о том, что им предстоит и как к этому приготовиться, а усваивая ее, обретали уверенность в благоприятном исходе операции. Слишком сильный страх, который испытывали другие пациенты, был связан с имевшимися ранее психологическими трудностями, поэтому их проблемы после операции объясняются присущей им эмоциональной чувствительностью.

Однако более медленное выздоровление бесстрашных пациентов объяснить труднее. Их страх, очевидно, подавлялся с помощью защитного отрицания, которое, однако, не срабатывало при возникновении боли и неприятных ощущений после операции. А поскольку они не искали и не получали нужной информации, у них не вырабатывались защитные психологические механизмы, необходимые для восстановительного периода.

Пациенты, предупрежденные о неприятных ощущениях, которые у них возникнут после операции, выздоравливали быстрее, чем те, кого не информировали, меньше волновались, были более уверены в благоприятном исходе операции, после которой у них реже появлялись эмоциональные расстройства. Таким образом, получение информации перед операцией о возможных ощущениях и боли помогает легче переносить эти ощущения, когда они появляются.

Информация, которую важно получить пациентам, ожидающим операцию или сложное обследование, может быть трех видов:

• о том, что человек будет ощущать (сенсорная), например, боль, дискомфорт и т. п;
• объективная - о том, что будет делаться во время операции или обследования;
• о навыках преодоления - как справляться с возникающими ощущениями или болью, когда они возникают (например, специальные дыхательные упражнения).

Наиболее важна для снижения стресса информация сенсорная. Так, например, если вы знаете, что после операции будете чувствовать острую боль в животе, то не удивитесь, когда эта боль возникнет. Если же не будет точных знаний о том, что вас ждет, такая боль может напугать - покажется, что сделано что-то не так, грозит опасность. Только получив точные сведения, вы будете считать ожидаемую боль нормальным следствием операции и восстановительного процесса, а не опасным сигналом.

Эффективно также сочетание сенсорной информации с навыками преодоления неприятных и болевых ощущений.

Так, например, в одной американской больнице пациенты, получавшие перед операцией на брюшной полости информацию о предстоящей боли и о способах ее преодоления, обходились меньшими дозами обезболивающих препаратов, и срок их пребывания в больнице после операции сокращался в среднем на 3 дня. Аналогичные результаты дали наблюдения за пациентами, ожидавшими неприятного медицинского обследования (эндоскопию желудка).